Overalt set var Man. United det bedste hold på banen over de 90 minutter i det nordengelske Newcastle, men hjemmeholdet bed i perioder fra sig, dog uden det store held.
Tre af sæsonstartens bedste spillere; Gabriel Heinze, Wayne Rooney og Cristiano Ronaldo havde problemer med at komme ind i kampen fra start af, og der skulle næsten gå til pause-theen før de to sidstnævnte kom i gang, mens Heinze aldrig rigtig fik sluppet en lidt for nonchalent holdning til kampen.
Måske grundet de tre vigtige United-spilleres knap så imponerende præstationer i første halvleg var Newcaslte godt med og fik sådan set bolden i nettet i starten af kampen, da Albert Luque fulgte en langskud op fra Alan Shearer, som van der Sar kun kunne halvklare. Luque var dog i off-sideposition i skudøjeblikket og målet blev derfor korrekt underkendt.
Seancen vækkede dog United, som havde nogle gode langskud forsøg Fletcher, Scholes og Ronaldo.
Kampens dommer Howard Web havde store problemer med at styre forestillingen, hvor de hårdtspillende Newcastle-spillere fik lov til at slås for meget. Desto mere uretfærdigt var det, at Ronaldo fik kampens første advarsel, da han efter at være blevet snydt for et tyndt frispark gik til Scott Parker med et sloidt skulderskub. Ronaldo var dog ej heller tilfreds med det gule kort, hvilket han forsøgte at fortælle Mr. Web inden anfører Roy Keane kom på tværs og førte den 20-årige væk. Keane trådte dog i karakter i stor stil som lederen, da han mens han førte Ronaldo væk fik oversat alle Ronaldos portugisiske slemme gloser til ærke engelsk med irsk-accent, så Web kunne forstå, at Uniteds rutinerede anfører ikke fandt sig i måden han og Newcastle behandlede hans spillere.
Første halvlegs farligste forsøg stod Ronaldo for, at han smart blev spillet fri af van Nistelrooy. Portugiseren afsluttede fladt og bolden blev parraret af Shay Given.
Fra anden halvlegs start virkede United mere oven på og lidt hurtigere end i første. Uniteds anden store chance i kampen faldt til Ruud van Nistelrooy, som satte hovedet på et perfekt indlæg fra John O”Shea. Hollænderen fik dog ramt bolden lidt for blødt og den gik snært forbi Givens opstander.
Små ti minutter senere – efter 66 minutter – kom forløsningen, da Rooney stjal bolden fra an-Alain Boumsong, lagde den over til højrebenet og kannorede den ind bag en sagesløs Given.
Målet var en forløsning for United-spillerne og det var en spand hold is i hovedet på Newcastle-spillernr og fansene, som aldrig rigtig kom sig over målet.
Efterfølgende slap United igennen flere gange. Først ved van Nistelrooy, der blev spillet fri af Rooney. Hollænderen tog dog et for langt træk uden om den irske målmand og faldt derefter muligvis lidt let, hvilket resulterede i et gult kort. Kort inden havde Ronaldo været involveret i en lignende situaition, hvor Steven Carr rev boldkunstneren omkuld lidt uden for feltet men i fri position. Højst overraskende kunne dommer Wab ikke se noget forkert i hændelsen, hvilket kun understregede det skæve forhold han og Ronaldo imellem.
I slutminutterne cementerede van Nistelrooy sejren, da han blev spillet helt blankt inde i feltet efter meget fornemt af Rooney, som løb med bolden hele vejen op ad højre langside og serverede hollænderens mål nummer tre i lige så mange Premier League-kampen i denne sæson.
I dommerens overtid var Newcastle tæt på at få reduceret, da Luque smart lobbede bolden over hovedet på en i situationen skidt udseende Rio Ferdinand, der ikke formåede at presse spanieren, der vel var Newcastles bedste mand. Den tidligere Deportivo La Coruna-spiller formåede dog ikke at score i fri position med van der Sar – der dækkede sit mål flot i situationen.
Karakterer:
Edwin van der Sar: 8
Gjorde hvad han skulle, men blev ikke sat på de helt store prøver.
John O”Shea: 9
Kampens bedste. Solid i det defensive og flere gode indlæg i det fremadrettede spil. Gjorde sig berettigtet til at spille i stedet for Wes Brown.
Mikaël Silvestre: 7
Solid, men ligesom van der Sar blev han ikke stillet på de største prøver. Havde få episoder, hvor han ’tabte hovedet’ en smule.
Rio Ferdinand: 7
Samme vurdering som Silvestre. Rio ’tabte’ ikke hovedet, men til gengæld blev han snøret af Luque i overtiden. Det kunne have kostet et mål.
Gabriel Heinze: 7
Lige lidt for nonchalant i perioder, ellers den vante arbejdsindsats fra argentineren.
Roy Keane: 7
Solid arbejdsindsats hvor han fik brudt Newcastles spil et par gange. Viste, at han er den perfekte anfører, da han førte Ronaldo væk ved portugiserens gule kort.
Darren Fletcher: 7
Som altid en god løbeindsats hvor han et par gange fik brudt spillet godt og fik fordelt en masse bolde fornuftigt.
Paul Scholes: 7
Flere gode, lange afleveringer, som åbnede Newcastle-forsvaret. Et godt langskud og en god portion fight.
Cristiano Ronaldo: 8
Startede skidt, men efter sit gule kort blev han tændt og skabte flere gange uro hos hjemmeholdet. Skulle have scoret i første halvleg.
Wayne Rooney: 8
Var ikke meget værd i første halvleg, men var til gengæld alt hver i anden, hvor han scorede et flot fighter-mål selv og på endnu flottere vis lagde op til van Nistelrooys mål.
Ruud van Nistelrooy: 7
Scorede et mål, men skulle have scoret et tidligere, hvor han i stedet lidt pinligt forsøgte at filme. Rigtig flot frispilning til Ronaldo i første halvleg trækker op.
Alan Smith: Uden for bedømmelse
Fik kun fem minutter på banen og nåede derfor ikke at gøre et ordentligt indtryk. Fik dog leveret en enkelt Smith specialitet i form af en herretackling.
Ji-Sung Park: Uden for bedømmelse
Sydkoreaneren fik ligesom Smith kun godt fem minutter på banen, og kan derfor ikke bedømmes.
